На самой нижней ступеньке служебной лестницы стоял рядовой казак,
соответствующий рядовому пехоты.
Далее следовал приказный, имевший одну лычку и соответствующий
ефрейтору в пехоте.
Следующая ступень служебной лестницы - младший урядник и старший
урядник, соответствующие младшему унтер-офицеру, унтер-офицеру и
старшему унтер-офицеру и с количеством лычек, характерным для современного
сержантского состава.
Далее следовал чин вахмистра, который был не только в
казачестве, а и в унтер-офицерском составе кавалерии и конной артиллерии. В
русской армии и жандармерии вахмистр являлся ближайшим помощником командира
сотни, эскадрона, батареи по строевой подготовке, внутреннему порядку и
хозяйственным делам. Чин вахмистра соответствовал чину фельдфебеля в пехоте.
По положению 1884 года, введенному Александром III, следующим чином в
казачьих войсках, но только для военного времени, являлся подхорунжий,
промежуточное звание между подпрапорщиком и прапорщиком в пехоте, вводившимся
также в военное время. В мирное время, кроме казачьих войск, эти чины
существовали только для офицеров запаса.
Следующая степень в обер-офицерских чинах — хорунжий,
соответствующий подпоручику в пехоте и корнету в регулярной кавалерии. По
служебному положению соответствовал младшему лейтенанту в современной армии,
но носил погоны с голубым просветом на серебряном поле (прикладной цвет Войска
Донского) с двумя звездочками. В старой армии, по сравнению с советской,
количество звездочек было на одну больше.
Далее следовал сотник — обер-офицерский чин в казачьих
войсках, соответствующий поручику в регулярной армии. Сотник носил погоны
такого же оформления, но с тремя звездочками, соответствуя по своему положению
современному лейтенанту. Более высокая ступенька — подъесаул. Введен этот чин
в 1884 г.
В регулярных войсках соответствовал чину штабс-капитана и штабс-ротмистра.
Подъесаул являлся помощником или заместителем есаула и в
его отсутствие командовал казачьей сотней. Погоны того же оформления, но с четырьмя
звездочками. По служебному положению соответствует современному старшему
лейтенанту. И самое высокое звание обер-офицерского ранга — есаул. Об этом чине
стоит поговорить особо, так как в чисто историческом плане люди, носившие его,
занимали должности и в гражданском, и в военном ведомствах. В различных
казачьих войсках эта должность включала в себя различные служебные
прерогативы.
Слово происходит от тюркского «ясаул» — начальник. В казачьих войсках
впервые упоминается в 1576 году и было применено в Украинском казачьем
войске. Есаулы были генеральные, войсковые, полковые,
сотенные, станичные, походные и артиллерийские. Генеральный есаул (два на
Войско) — высший чин после гетмана. В мирное время генеральные есаулы выполняли
инспекторские функции, на войне командовали несколькими полками, а в
отсутствие гетмана — всем Войском. Но это характерно только для украинских
казаков.
Войсковые есаулы выбирались на Войсковом Круге (в Донском
и большинстве других— по два на Войско, в Волжском и Оренбургском — по одному).
Занимались административными делами. С 1835 года назначались в качестве
адъютантов при войсковом наказном атамане.
Полковые есаулы (первоначально два на полк) выполняли
обязанности штабс-офицеров, являлись ближайшими помощниками командира полка.
Сотенные есаулы (по одному на сотню) командовали сотнями. Это звено не
привилось в Донском Войске после первых веков существования казачества.
Станичные же есаулы были характерны только для Донского Войска. Они выбирались
на станичных сходах и являлись помощниками станичных атаманов.
Походные есаулы (обычно два на Войско) выбирались при
выступлении в поход. Выполняли функции помощников походного атамана, в
XVI-XVII веках при его отсутствии командовали войском, позднее являлись
исполнителями приказаний походного атамана.
Артиллерийский есаул (один на Войско) подчинялся начальнику
артиллерии и исполнял его поручения.
Генеральные, полковые, станичные и другие есаулы
постепенно были упразднены.
Сохранялся лишь войсковой есаул при войсковом наказном атамане Донского
казачьего войска.
В 1798 — 1800 гг. чин есаула был приравнен к чину ротмистра в кавалерии.
Есаул, как правило, командовал казачьей сотней. Соответствовал по служебному
положению современному капитану. Носил погоны с голубым просветом на
серебряном поле без звездочек.
Далее идут штаб-офицерские чины. По сути дела, после реформы Александра III
в 1884 году, чин есаула вошел в этот ранг, в связи с чем из штаб-офицерских
чинов было убрано звено майора, в результате чего военнослужащий из капитанов
сразу становился подполковником
В казачьей служебной лестнице далее идет войсковой старшина.
Название этого чина произошло от старинного названия исполнительного органа
власти у казаков. Во второй половине XVIII века это название в видоизмененной
форме распространилось на лиц, командовавших отдельными отраслями управления
казачьего войска. С 1754 г.
войсковой старшина приравнивался к майору, а с упразднением этого звания в
1884 году — к подполковнику. Носил погоны с двумя голубыми просветами на
серебряном поле и тремя большими звездами.
Ну, а дальше идет полковник, погоны такие же, как и у войскового старшины,
но без звездочек. Начиная с этого чина, служебная лестница унифицируется с
общеармейской, так как сугубо казачьи названия чинов исчезают. Служебное
положение казачьего генерала полностью соответствует генеральским званиям
Российской Армии.